18 października czasu lokalnego kubańskie Ministerstwo Energii i Górnictwa ogłosiło w swoich mediach społecznościowych, że o godzinie 11:00 tego dnia jego centralna elektrownia cieplna w prowincji Matanzas uległa awarii, co spowodowało przerwanie krajowego systemu elektroenergetycznego i ogólnokrajową przerwę w dostawie prądu.
Chociaż po pełnych wysiłkach Kubańskiej Unii Energii Elektrycznej w niektórych częściach stolicy Hawany przywrócono zasilanie, w większości Hawany i wielu miast na Kubie nadal pogrążają się ciemności. 20 października huragan Oscar dotarł na ląd w pobliżu miasta Baracoa na wschodnim wybrzeżu, powodując ulewne deszcze i powodzie, które miały kolejny wpływ na i tak już kruche dostawy energii.
„Zdaję sobie sprawę, że Kuba przeżywa kryzys energetyczny” – powiedział prezydent Miguel Díaz-Canel podczas spotkania kryzysowego transmitowanego w państwowej telewizji w piątkowy wieczór, co według doniesień stanowi najdłuższą przerwę w dostawie prądu od trzech dekad.
Jako kraj o niższych średnich dochodach w Ameryce Łacińskiej i na Karaibach wzrost gospodarczy Kuby jest wyjątkowo niestabilny. Według raportu Komisji Gospodarczej ds. Ameryki Łacińskiej i Karaibów (CEPAL) oczekuje się, że tempo wzrostu gospodarczego Kuby w 2024 r. wyniesie 1,5%, co stanowi niski poziom w Ameryce Łacińskiej.
Niedobory energii są jednym z istotnych czynników ograniczających rozwój gospodarczy Kuby. Około 70% mocy produkcyjnej energii elektrycznej na Kubie pochodzi z dużych i małych elektrowni cieplnych spalających importowaną ropę naftową. Ponieważ Kuba produkuje tylko 50% własnej ropy naftowej, resztę musi kupować na rynku międzynarodowym. Jednak ze względu na amerykańskie sankcje Kubie trudno jest kupować ropę na rynku międzynarodowym.
Chociaż sieć energetyczna Kuby obejmuje ponad 98,5% obszarów mieszkalnych, na niektórych obszarach często występują niedobory energii i częste przerwy w dostawie prądu ze względu na starzenie się urządzeń sieci energetycznej i wysokie zużycie energii.
W ostatnich latach rząd kubański zaczął także poszukiwać dywersyfikacji źródeł energii, w tym rozwoju i wykorzystania energii odnawialnej, a także planuje poprawę elastyczności i stabilności systemu elektroenergetycznego poprzez wprowadzenie technologii magazynowania energii. Wcześniej kubańskie Ministerstwo Energii i Górnictwa ogłosiło, że do 2024 r. Kuba planuje zwiększyć udział nietradycyjnej energii odnawialnej do 20% całkowitego zużycia energii. Nie ogłoszono jednak jeszcze szczegółowych planów planowania i wdrażania polityki magazynowania energii.
Obecnie na Kubie zastosowanie technologii magazynowania energii koncentruje się głównie w niektórych systemach wytwarzania energii poza siecią i projektach demonstracyjnych dotyczących energii odnawialnej. Ogólny proces badań, rozwoju i komercjalizacji jest stosunkowo powolny, a rynek na dużą skalę nie został jeszcze utworzony.
W tym kontekście znawcy branży przeanalizowali, że po tej przerwie w dostawie prądu na dużą skalę zapotrzebowanie na systemy magazynowania energii słonecznej wśród zwykłych mieszkańców Kuby jeszcze bardziej wzrośnie. Jednak ze względu na ogólnie niski poziom rozwoju gospodarczego wrażliwość cenowa lokalnych mieszkańców na systemy magazynowania energii powinna być podobna do wrażliwości rynków Azji Południowo-Wschodniej i Afryki Zachodniej.
Zanim rząd wprowadzi skuteczniejszą politykę wsparcia, wielkoskalowe, wysokiej jakości fotowoltaiczne systemy magazynowania będą miały trudności ze zdobyciem popularności na Kubie, podczas gdy tańsze i prostsze rozproszone fotowoltaiczne systemy magazynowania mogą zyskać ważne możliwości rozwoju.
Jednocześnie istnieje również pogląd, że w porównaniu z wysokimi zyskami na rynkach europejskim i amerykańskim oraz potencjałem wzrostu na rynkach Azji Południowo-Wschodniej i Afryki, wielkość popytu na kubańskim rynku magazynowania energii słonecznej nie jest wystarczająco „atrakcyjna” i dotknięte sankcjami gospodarczymi i ograniczeniami w zakresie zasobów, niektóre wiodące przedsiębiorstwa zajmujące się magazynowaniem energii mogą uważać, że ich potencjał rynkowy jest ograniczony i dlatego mają tendencję do ignorowania tego rynku.
Dla średnich przedsiębiorstw z przewagą zagraniczną rynek kubański może być szansą, na którą warto zwrócić uwagę. Przedsiębiorstwa te mogą wykorzystać własne zalety technologiczne i kosztowe, aby szybko rozwijać się na rynku kubańskim.